戦争の歴史研究には感情がつきまといます。戦艦大和は世界一の技術であった、零戦は…などとあります。また戦死を遂げた方々も多くおりその遺族からすると心苦しい記憶でもあり、さらには戦争中の激しいプロパガンダもありネガティブな情報は事実であっても検閲により排除されていたこともあります。
こういったように正確な情報が少ない戦争記録の中で人々の手記や記録などからより冷静に戦時中の日本がどういうものであったのか、戦争の地へ赴いていた兵士たちがどのように感じていたのかなど記録がまとめられているものが本書になります。
📒 Summary + Notes | まとめノート
戦争の長期化と死亡原因
長期的な戦闘になると、資源のない日本にとってはとても不利になるために、日本軍が計画した戦略は短期決戦が多くありました。
日米海軍戦力としての隻数を見てみると日米の差が年を重ねる毎に増えていきます。
1941年（開戦時）：日本237隻（1001千トン）、アメリカ345隻（1439千トン）
1943年（ガダルカナル戦）：日本212隻（1007千トン）、アメリカ392隻（1595千トン）
1944年（フィリピン作戦直前）：日本165隻（879千トン）、アメリカ791隻（3522千トン）
戦死者について見てみると、戦闘で死ぬというよりも補給路が絶たれて、食料不足が恒常的に発生。前線部隊への軍需品の到着（安着率）は1942年96％だったものが、45年には51％まで落ちていることを見ると、海上輸送された食糧の3分の1から半分が失われた計算になります。栄養失調になると病気も蔓延することになり、マラリアの感染率や栄養失調の割合も増えていきます。
海没死や特攻も大きな割合を占める死に方となります。35万人を超える兵士が海没死者として概算されており、アメリカの潜水艦の成功もありますが、日本軍の船舶は過剰な人員を限られた船舶で移動するために沈没の際に全員が脱出することは不可能になります。貨物船の劣化も著しく、航海速度をみると速度が最大12ノットのタイプがありましたが、船団のなかに遅い速度の船舶が含まれるとそちらに速度をあわせるために、船団の速度が全体として遅くなり、また攻撃を警戒してジグザグに走行するとさらにそこからスピードも落ちました。
特攻は悲しい作戦として記録にも記憶にも残るものですが、その効果は限定的であったと見られています。爆弾は投下後にそのスピードも威力を押し上げる要因でしたが、飛行機での特攻となると、機体がエアブレーキの役割を起こし爆弾の威力や貫通力は低下。大型艦を撃沈できない理由とも考えられています。これは特攻隊の中でも認識があったようで、爆弾を投下した後に特攻を行う方法も取られていました。
小笠原諸島の硫黄島の戦闘で生き残った鈴木栄之助が残す記録には、敵弾で戦死したと思われるのは30％程度であり、残りの7割は自殺、他殺、事故死であったと記憶されており、米軍上陸後1ヶ月ほどで終わった戦場での純粋な戦闘での戦死者は割合は低かったようです。
兵士について
兵力の推移について戦況が厳しくなるにつれて次第に増えていきました。
1930年：総数250,000
1940年：総数1,723,173
1945年：総数7,193,223
初期の頃には身体または精神にわずかな異常があれば支障ありとして徴兵されなかったものの、後期にわたり徴兵のガイドラインが緩和され、また年齢も引き下げられていきます。
皇軍という概念により軍隊に使えることが名誉として考えるようにもなります。30歳過ぎの人員は老兵とされ妻子がいましたが、若い人員は無鉄砲であり戦闘でも強いとされいます。
日中戦争の現場では食糧の補給能力の低下から現地調達が日常的に行われ、民家に隠し持たれている食糧を見つけるための指南術なども見られました。健康の記録によると基準とされていた合計カロリー3400が標準でしたが、1944年ごろには合計2900カロリーにまで減り、兵士の体重は平均して54キロまで低下。
結核を持つものは徴兵を免れることができたため、レントゲン検査記録を持ち結核を訴える人も多くありましたが、実態としてレントゲン検査から結核を発見できるほどの精度がなかったために、異常なしとしてみなすことも後期に増えていきます。
戦争の長期戦により虫歯の蔓延や、精神異常者も増えていき、戦場では栄養剤として葡萄糖の注射が行われ、その中にはヒロポンという覚醒剤も混入されており、兵士は認識がなく覚醒剤を多投されていました。戦争が激化すると、長く生きているというだけでネガティブな評価をくだされており、「いつまで生きているつもりなのか」と問われる空気も生まれます。
軍服や軍靴などの装備に関しても次第に資源が減りつつあったために、より安く革を創るためにタンニン素材の量は減らされ、質が低下。装備品の奪い合いなども発生します。
軍内では私的制裁に、自転車乗りと呼ばれる拷問があり、腕で身体を支え、自転車をから漕ぎする運動を長時間やらせる行為などもありました。私的制裁により身体中が紫色に変色して死に至るケースでは軍医の報告書は改ざんされ情報の表面化が抑えられました。
感想
本書では機械化の遅れにより、戦場での日本製の車が故障続きであり、馬も依然として多用されていたこと、外国製の車であれば困難な路上でも突破できたことなども記載されています。滑走路の設営などにおいては米軍ではトラクターなどの機械が最前線でも活躍しわずか1週間ほどで整備されるが、日本では手作業であったために数ヶ月かかることもあり、また整備の不十分なことにより離発着の難易度も高かったための事故なども多くありました。
日本軍の精神至上主義に関わるエピソードもあり、いわゆる根性論の蔓延。またいわゆる荒くれ者が隊にいると上位の指示も聞かれることも無くなったなども混乱を極める状況が感じられます。
読んでいて最前線の人たちは力の差が見えていただろうし、次第に補給も減っていき、軍艦など戦闘能力も違うことが目に見えて分かってきた中で、兵隊内では精神論がはびこるとなると絶望感が大きかっただろうなと思います。日本から奇跡的に届く親族からの手紙などで自分たちの眼の前で起こることと違う印象を感じるなどもあっただろうなと想像します。
悲しいことばかりな内容なのですが、特には侵攻した地域で戦闘員も現地の人を採用することが増えていったことも残念ですがきっと行われざるを得ない状況も想像できます。その地域の住民から食糧を略奪をしなければならない状況で、破壊行為を続けなければいけない世界を知ると、帝国主義的な思想の衰退はとても嬉しく思います。
夏を迎える度に、このような争いがもう二度と起こらないことを強く願います。
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